Na današnji dan: početak NATO bombardovanja 1999. godine
Danas se navršava još jedna godišnjica od početka NATO bombardovanja Savezne Republike Jugoslavije, koje je započelo 24. marta 1999. godine i trajalo 78 dana. Ovaj datum ostaje duboko urezan u kolektivno pamćenje naroda regiona kao simbolprkosa, hrabrosti, stradanja, ali i opomena na posljedice oružanih sukoba i političkih odluka koje mijenjaju tok istorije.
Vazdušna operacija NATO-a, poznata kao „Allied Force“, sprovedena je uz angažovanje više od 1.000 vazduhoplova različitih namjena – od lovačkih i jurišnih aviona, preko strateških bombardera, do izviđačkih, AWACS i platformi za elektronsko ratovanje i dopunu gorivom u vazduhu. Među najzastupljenijim tipovima bili su F-16, F-15, F/A-18, Tornado i Mirage 2000, dok su strateške udare izvodili bombarderi B-52, B-1B i B-2.
Sa druge strane, Ratno vazduhoplovstvo i protivvazdušna odbrana Vojske Jugoslavije raspolagali su ograničenim resursima. Okosnicu lovačke avijacije činili su MiG-29 (oko 14 aviona, od kojih je manji broj bio potpuno operativan), uz starije MiG-21. Uprkos tehničkim i brojčanim ograničenjima, izvršavani su zadaci u izuzetno složenim uslovima, uključujući i pokušaje presretanja i zaštite vazdušnog prostora.
Tokom kampanje izvedeno je više desetina hiljada letova, od čega značajan broj sa borbenim dejstvima. Pogođeni su brojni vojni i infrastrukturni ciljevi, uključujući i aerodrome kao što su Batajnica, Golubovci i Priština, čime je dodatno smanjena operativna sposobnost domaće avijacije. Civilni vazdušni saobraćaj bio je obustavljen, a vazdušni prostor zatvoren, sa dugoročnim posljedicama po razvoj vazduhoplovstva u regionu.
U tom periodu zabilježeni su i gubici na obje strane, dok su pojedini događaji, poput obaranja aviona F-117A i F-16, privukli pažnju stručne i šire javnosti, ukazujući na kompleksnost savremenog vazdušnog ratovanja.
Na današnji dan sjećamo se svih stradalih, kao i svih koji su u tim okolnostima obavljali svoje dužnosti u vazdušnom prostoru. Njihova iskustva i postupci ostaju važan dio istorije vazduhoplovstva i podsjećanje na značaj odgovornosti, znanja i promišljenog djelovanja u složenim situacijama.