Erbas nastavlja proučavanje pogona na vodonik
U pitanju je jedrilica koja je modifikovana u centru Erbas UpNext koji se bavi proučavanjem vodonične tehnologije. Modifikovana jedrilica, Blue Condor, izvršila je svoj prvi let na vodonik iznad Nevade u Sjedinjenim Državama 8. novembra. Bio je to prvi let ove kompanije koji je koristio vodonik kao jedini izvor goriva. Ovo je početakać kampanje koja će se završiti misijom mjerenj traga (izduvnih gasova) iz pogona na vodonik početkom 2024.
Vodonik nudi avijaciji pogon sa niskim sadržajem ugljenika, ali njegovo sagorevanje proizvodi tragove baš kao i konvencionalno gorivo za mlazne avione. Međutim, tragovi vodonika se značajno razlikuju. Ne sadrže čađ ili okside sumpora, ali sadrže azotne okside i mnogo vodene pare: do 2,5 puta više od tragova kerozina. Obije se smatraju emisijama koje utiču na klimu, i kao takva, avio-industrija ima dužnost da riješi ove izazove.
Stoga, kao dio projekta nulte emisije CO2 (ZEROe), Erbas je posvećen proučavanju sastava tragova vodonika. Koristeći modifikovanu jedrilicu Arcus-J, projekat Blue Condor kompanije Airbus UpNext će podići mali motor sa sagorevanjem vodonika do 30.000 stopa i uporediti njegovU emisijU sa kerozinskim motorom slične veličine, koji leti pored druge letelice. Obema jedrilicama upravlja The Perlan Project, a motor na vodonik sastavila je nemačka kompanija Aero Design Works.
Blue Condor na ovaj način izvodi prvi let potpuno bazirn na vodonik i započinje kampanju posmatranja traga letilice. Blue Condor je sada ušao u fazu testiranja leta. Let od 8. novembra trajao je oko 30 minuta, a cilj mu je bio da se poveća potisak vodoničnog motora na 7.000 stopa, dok se avion stabilizuje na različitim brzinama. Od tada su obavljena još dva leta, vršeći testove uključujući pokretanje motora na 10.000 stopa.
Tim Blue Condora planira da izvede prvu operaciju proučavanja traga tokom hladnog vremena u Nevadi početkom sledeće godine. Zatim će Arcus-J biti vučen na testiranje visine pomoću aviona Grob Egrett koji je uoravljan od strane nemačke laboratorije za vazduhoplovstvo DLR. Ova jurišna letilica će nakon podizanja jedrilice, letjeti iza nje, koristiće senzore za prikupljanje i analizu podataka o tragovima i atmosferi. Ovkav let uliva nadu da će biti napravljen veliki iskorak u daljem razumevanju uticaja vodonika na klimu, i na kraju u dostizanju Erbasovog cilja NULTE emisija do 2035. godine.